Introduction
Quatrième jour du Road Trip à Barcelone : c’est une étape de transition entre Gérone et Barcelone, en passant par les petits villages de montage du Parc National de la Zone Volcanique de la Garrotxa et par le Monastère de Montserrat, accroché à la montagne du même nom. Une très belle transition vers Barcelone avec des paysages variés et des vues à couper le souffle.
Besalú
Besalú, de son nom original Bisuldunum, était une forteresse encerclée par deux fleuves – la Fluvià au sud et le Capellades au nord – située à un carrefour important de l’est de la Garrotxa. Elle fut le siège d’un puissant comté indépendant et dispose aujourd’hui encore d’un ensemble historico-artistique médiéval considéré comme l’un des mieux conservés de Catalogne. Citons ici quelques éléments du XIIème siècle, ayant subi quelques modifications gothiques avec le temps : l’ancienne église du monastère de Sant Pere et son déambulatoire unique, l’église de Sant Vicenç où se trouve conservé une chapelle gothique dédiée à la Vraie Croix, la façade de l’ancienne église de l’hôpital de Sant Julià, ou encore la Casa Cornellà et la salle gothique de la Curie Royale.
L’immanquable et célèbre pont roman qui enjambe la Fluvià, vestige du Comté de Besalú, fait quant à lui écho à la naissance de la nation catalane, à l’époque où les Comtés de Barcelone de Ripoll et de Girona s’unirent sous une même bannière. On trouve également ici l’ancien quartier juif, et plus spécifiquement le Miqvé, maison de bain rituel, qui est au jour d’aujourd’hui l’unique trace de bains juifs à avoir été découverte sur la péninsule ibérique, avec ceux de Gérone. Au-delà de tous ces attraits monumentaux, on appréciera le caractère médiéval et l’atmosphère paisible qui règne dans les ruelles de Besalú, où les bons établissements ne manquent pas.
Castellfollit de la Roca
Avec près d’un millier d’habitants, le petit village de Castellfollit de la Roca est juché de manière spectaculaire sur une falaise basaltique de 50 mètres de haut et d’un kilomètre de long, au pied de laquelle coule la Fluvià. Ses étroites ruelles au charme pittoresque débouchent sur l’ancienne église de Sant Salvador, trônant à la pointe du monticule, et d’où on jouira d’un superbe point de vue sur la région. Castellfollit est aussi l’une des portes d’entrée au Parc Naturel de la Zone Volcanique et constitue une très bonne première étape pour visiter la Garrotxa, se trouvant à la sortie de l’autoroute. Outre l’église, on y découvre la Tour de l’Horloge et, au pied de la falaise, des vestiges de l’antique via romana.
Sant Joan les Fonts
Deuxième commune de la Garrotxa du point de vue de la population (2 900 habitants), Sant Joan les Fonts englobe les localités de La Canya et de Begudà. Installée le long de la Fluvià, à un carrefour stratégique – entre Gérone et Olot d’une part, entre Figueres et Camprodon d’autre part – elle a développé au cours des siècles un patrimoine culturel en conséquence : deux ponts d’époque romane, un monastère, quelques églises plutôt remarquables, le château de l’Estada Juvinyà (une des constructions civiles médiévales les mieux conservées de la Catalogne) et quelques installations industrielles plus récentes mais non moins emblématiques de la ville. On y trouve par ailleurs un chemin de balade assez exceptionnel, la Route des Trois Coulées, se déployant au creux de falaises basaltiques impressionnantes.
Olot
Capitale de la comarca de Garrotxa, Olot est une ville de plus de 34 000 habitants célèbre avant tout pour son riche patrimoine naturel, et principalement pour la zone volcanique au sein de laquelle elle est installée, la Garrotxa, mais également pour sa production d’icônes religieuses. On trouve dans ses environs directs la forêt de la Moixina, les marais de la Deu ainsi que de nombreuses sources. Historiquement, Olot aurait été fondée vers la fin du IVème siècle, époque à laquelle fut érigée l’église Saint-Esteve. Après avoir été occupée par les Francs, la ville passe sous la domination du comté de Besalú, puis de Ripoll. En 1427 et 1428, Olot est détruite par une série de tremblements de terre. Les Olotins se mettent alors au travail et reconstruisent une partie de la ville, dite Vila Nova, le seconde partie, dite Vila Vella, ne sera quant à elle remise sur pied qu’au XVIème siècle. La démographie de la ville enfle alors, avant que n’éclate la guerre civile catalane (1462-1472), suivie de rébellions paysannes (les remences), qui vont venir mettre un frein au dynamisme économique et politique de la Garrotxa dans son ensemble. La période moderne marque le redécollage de la ville et de la région, et la population s’agrandit. En 1875, Olot devient même capitale de la Catalogne.
De nos jours, Olot attire principalement les voyageurs pour sa position de point d’entrée dans le Parc Naturel de la Zone Volcanique de la Garrotxa, où les chemins de randonnées sont légions, mais aussi pour le charme de la ville elle-même. Le cloître du Carm de style Renaissance, les églises Saint-Estève et Sainte-Marie du Tura (patronne de la ville) et les constructions modernistes (Maison Gayetà Vila, Maison Solà Morales, Maison Masramon et d’autres encore) constituent l’essentiel du patrimoine architectural de la ville. Olot enregistre une très forte fréquentation début septembre, période de célébration de la Vierge de Tura : animations, concerts, tablées de botifara et d’escudella i carn d’olla (respectivement la saucisse et le pot-au-feu façon catalane), les festivités sont particulièrement connues pour le bal des géants qui y est organisé.
C’est à Olot que nous avons fait notre halte le midi pour un pique-nique dans le jardin botanique du Parc Nou, un somptueux parc municipal où l’on trouve notamment la tour moderniste de Castanys, abritant l’instructif centre d’information du Parc Naturel, que l’on visitera pour se familiariser avec la végétation endémique de la plaine olotaine. Mais le Parc Nou renferme également un jardin botanique extrêmement riche que l’on parcourt librement, au gré de l’itinéraire fléché ponctué de panonceaux descriptifs. En plus de l’impressionnante chênaie, avec en particulier un spectaculaire bois de chêne pédonculé vieux de 250 ans et haut de 25 mètres, on y découvre des espèces arborescentes variées, typiques des chênaies humides, ainsi qu’un jardin de plantes médicinales. Une jolie balade !
Monastère de Montserrat
Pour de nombreux visiteurs, l’excursion à Montserrat, près de Barcelone en Espagne, est le clou du séjour, la cerise sur le gâteau. Montserrat à Barcelone, c’est une retraite bénédictine perchée sur la montagne dans un cadre absolument spectaculaire. Le monastère se trouve à une heure de train au nord ouest de Barcelone. Ce n’est pas uniquement l’importance religieuse du monastère de Montserrat qui surprend, mais surtout le cadre environnant qui vous coupe le souffle. Si vous aimez marcher, vous trouverez de nombreux chemins de randonnée à travers la montagne d’où vous aurez de splendides vues sur les plus étranges formations rocheuses de toute la Catalogne. Une autre expérience unique pendant votre visite du monastère, c’est d’aller écouter les chants de la Manécanterie pratiquant les chants grégoriens et autres chants religieux. Le Salve et le Virolai sont chantés tous les jours (excepté pour les vacances de Noël) à 13h00 dans la Basilique et quiconque peut y assister gratuitement. La musique de Montserrat est populaire à travers le monde entier et la Manécanterie du monastère a déjà enregistré plus de 100 albums de chants en chorale.
L’histoire de Montserrat est fascinante et a débuté en 880, lorsqu’un petit groupe de jeunes bergers vit une lumière éblouissante descendre du ciel et disparaître dans les montagnes de Montserrat. En même temps les enfants entendirent des anges chanter et cette musique emplit leurs cœurs d’une joie infinie. Subjugués par ce qu’ils venaient de voir ils coururent rapporter les faits à leurs parents. D’abord sceptiques, puis confiants en l’honnêteté de leurs enfants, leurs parents les suivirent jusqu’où les faits s’étaient déroulés pour tenter de voir à leur tour une preuve de cette étrange apparition. Tout le mois suivant les habitants purent voir, chaque jour, cette même lumière et écouter le chant des anges, ne leur laissant qu’une conclusion: c’était un signe divin. Le vicaire fut amené à assister à la scène. Les visions disparaissaient vers une grotte dans la montagne de Montserrat. Lorsque cette grotte fut explorée par les chanoines on y découvrit une statue, noire, de la Vierge Marie. Dés lors des pèlerins commencèrent à venir à Montserrat pour vénérer cette statue de la vierge et la grotte devint lieu de culte. Aujourd’hui on peut encore voir la grotte ou fut retrouvée la Vierge Noire et le lieu fut consacré, de très nombreux pèlerins et touristes du monde entier viennent la visiter.
Où dormir à Barcelone ?
Pour terminer cette quatrième journée, nous arrivons à Barcelone, la principale destination de notre Road Trip. Après quelques recherches, nous avons choisi un appartement un peu excentré, mais à proximité immédiate des transports publics. A l’époque nous avons fait un petit pari car cet appartement était récent sur le marché, il y avait donc encore peu d’avis, mais ils étaient très bons. L’appartement en question est l’Akira Flats Fira Gran Via, au 15ème étage d’une des tours de verre d’Europa Fira à L’Hospitalet de Llobregat. D’une surface de 80m², il est idéal pour 4 personnes avec ses deux chambres, ses deux salles de bain, sa cuisine entièrement équipée et son salon/salle à manger avec une vue incroyable. Possédant tout l’équipement nécessaire, le wi-fi, climatisé et vraiment spacieux, cet appartement est vraiment à conseiller. Pendant tout votre séjour à Barcelone, vous disposerez d’une place de parking dans le garage souterrain, vous permettant de prendre les transports en commun en toute quiétude. Une ligne de bus et une ligne de métro sont au pied de l’immeuble et vous conduisent au centre de Barcelone en quelques minutes.
Carte de la journée
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